世界上第一个奖牌

现代奥运会第一枚金牌获得者是詹姆斯·康诺利1896年4月6日-15日，希腊雅典举办了人类现代第一届奥运会。共有13个国家（希腊、澳大利亚、奥地利、保加利亚、美国、英国、匈牙利、瑞典、瑞士、智利、法国、丹麦、德国）的311名运动员参加了这次比赛，开幕式有8万人观看。本次奥运会设置了9个大项的比赛，大会沿袭了旧制，没有女子运动员参加比赛。

在三级跳远比赛中，一位来自哈佛大学一年级的美国学生詹姆斯·康诺利，以13.71米的成绩，夺得了现代奥运会历史上的第一个冠军。在康诺利获得冠军后，奥运赛场升起美国国旗、响起美国国歌，自此开始，为比赛的冠军获得者奏国歌、升国旗，成为了奥运会延续至今的传统和惯例。康诺利的成绩比第二名法国选手杜费尔整整多了1米。

但实际上，从严谨的角度说，詹姆斯·康诺利获得的并不是“金牌”，而是“银牌”。因为东道主希腊认为，“金子”与赌博经常关联在一起，不合适作为奖品，于是所颁发的奖牌只有银牌和铜牌两种。因此，康诺利获得的实际上是银牌和一枚橄榄枝环，由当时的希腊国王乔治一世亲自颁发。但在统计意义上，他获得仍然被记作金牌，康诺利也依然是奥运会历史上的第一面“金牌”的获得者，美国是奥运会首金国。