马蹄形山脉的成因

在地质演化活动中，地壳的隆起与沉降为最基本的结果，在这个过程中，原本水平的地层会发生弯曲变形，形成各种褶皱。在褶皱地层中，以形同波涛、上下起伏的最为多见，但在特殊环境下，地层也会发生水平弯曲，产生环状的褶皱构造，马蹄山和图木舒克山的“马蹄印”正是这种水平弯曲的环状构造。由于由外向内弯曲，处于中心的地层会因挤压而发生破碎，在其后的风化剥蚀作用下，这些破碎的岩屑首先分崩离析，在雨水和重力等作用下，由山体外侧的豁口“搬运”出去，使环状构造中心越来越空，最终形成我们现在所见的“马蹄印”。

极巧的是，那两处水平环状弯曲都处于山体的边缘，从而给岩屑外运创造了可行的通道，才使得其中破碎的岩屑得以脱离，否则，“马蹄印”依然不会出现。

东北的山脉排列形状为马蹄形，这种山脉排列形状对对东北平原气候有一定的影响。

西部的大兴安岭和北部的小兴安岭在冬季可以阻挡冬季风，使东北平原受冬季风的影响能够减弱一些。东部的长白山地阻挡夏季风，使东北平原在长白山山地的背风坡降水减少一些。