乌字演变过程

“乌”是象形字。金文像乌鸦张口伸颈扇翅鸣叫之形。小篆线条化，而且因为乌鸦全黑，眼睛与毛色一样，所以没有突出眼睛，以此来表示这是乌鸦。隶变后楷书写作“烏”。汉字简化后写作“乌”。

《说文·乌部》：“烏，孝鸟也。象形。孔子曰：‘乌，吁呼也。’取其助气，故以为乌呼。凡烏之属皆从烏。”（烏，孝顺的乌。像乌鸟之形。孔子说：“乌，舒气自呼的意思。”取乌的声音用来帮助语气，所以借它来作“乌呼”的“乌”字。大凡烏的部属都从烏。）

“乌”的本义是乌鸦。如屈原《涉江》：“燕雀乌鹊。”

在古代神话传说中，太阳中有三足乌，所以“乌”又被用作太阳的代称。如“乌飞兔走”指日月流逝，形容光阴过得很快。

“乌”字，在《说文解字》中的解释为“孝鳥也。象形。孔子曰：“乌，呼也。”取其助气，故以爲烏呼。凡乌之屬皆从乌。古文烏，象形。於，象古文烏省。哀都切〖注〗臣鉉等曰：今俗作嗚，非是”。“乌”的基本含义为指“乌鸦”，如乌合之众引申含义为黑色的，如乌黑。

在日常使用中，“乌”的用法一般是用作形容词黑色，如乌衣(黑衣)。

“乌”字最早见于西周金文时代，象形字。它所模拟的是乌鸦。“乌”的多数金文像是没有眼睛的鸟，这是因为乌鸦一身黑，不容易看见眼睛。金文还有一个特点，就是向上张开的大嘴，盖因乌鸦的叫声很突出。古人便按乌鸦“张嘴好叫”、“不见眼睛”这两大特点，以鸟形来造了这个象形字。秦代的小篆也继承了这种形体，但和“鸟”字非常接近了。隶变以后，张着的嘴不见了，但依旧没有眼睛。楷书也是这样。于是，后来使根据草书楷化而成简化字“乌”。