什么是合成孔径

光学仪器中，孔径是指物镜的直径，它的大小决定透光量的多少。

雷达波是经过天线辐射出去或接收进来的，天线就相当于光学仪器的物镜，孔径越大，辐射和接收的雷达波能量越大，雷达的作用距离越远、分辨率越高。

但在很多场合，例如在飞机或卫星上，雷达天线不可能做得很大，探测目标的距离和分辨率因此受到限制。利用雷达与目标的相对运动，把雷达在不同位置接收到的目标回波信号进行相关处理，可以使小孔径天线起到大孔径天线的效果，获得很高的目标方位分辨率，加上脉冲压缩技术又可获得很高的距离分辨率。这就是合成孔径的含义。

采用这种技术的雷达称为合成孔径雷达。合成孔径雷达主要用在飞行器上，如飞机、卫星等。最常见的是机载合成孔径侧视雷达，其特点是观测面宽广，提供信息快，目标图像清晰，能全天候工作，能从地面杂波中分辨出固定目标和运动目标，并有效地识别伪装和穿透掩盖物。

合成孔径雷达在军事上和民用领域都有广泛的应用，如：战场监视、火控、制导、导航、资源勘测、地图测绘、海洋监视、环境遥感等。