影响山高度变化的因素

山脉是在构造力的作用下形成的，但是山脉如何保持在今天的高度尚有争议。一个广为流传的观点是气候控制的侵蚀会限制其高度。在《自然》期刊的一篇论文中，德国亥姆霍茲地理研究中心的Dielforder等人提出了不同的观点。他们发现，至少对位于构造板块交汇处附近的山脉而言，在控制高度方面起主要作用的因素是构造力。

应用一个实际山地地形经过平滑、忽略了高峰和深谷后的模型来讨论山峰高度。使得这样的山峰高度得以保持的自然过程可以简化为三种类型。

首先是对山脉构成侧向支撑的构造力。这种力既可以防止山脉在自身重量的作用下塌落，又可以抵抗重力的作用，将它们推得更高。

第二是气候控制的侵蚀，它通过侵蚀高处的山体来限制山峰高度。

第三是地壳均衡（isostasy），它使山脉像漂浮在水中的冰山那样漂浮在热而软的地幔物质之上。在这里的讨论中，我们可以忽略诸如因岩浆活动而引起的火山生长这样在局地尺度上发生的过程。

这三个主要过程在动态中共同作用，维持山峰的高度，科学家们对此并无争议。然而复杂之处在于，不同过程的步调可能有所不一。学界争论聚焦于侵蚀与构造力是否有一方会胜过另一方。地壳均衡作用对其他两个过程的响应通常被认为是足够及时达成步调一致的，因而一般在争论中并未被质疑。

在侵蚀控制山脉高度的模型中，最具代表性的就是冰川锯（glacial buzz saw）。根据地形和冰川分布的观测结果，该模型假定：不论构造力如何，冰川侵蚀与均衡隆升共同作用，使山峰保持在约为气候控制下雪线的高度。

无论是海拔还是纬度，它们也都是间接影响山峰的各项实用性参数。相对高度为两个地点的海拔差，但对于山峰相对高度的定义却没有明确。

目前已经统一，山峰相对高度=山顶海拔-山边界处海拔，而山边界处的定义却不明确。写道，丘陵以水道为界，就像山谷以流域为界一样。这意味着可以用明确的边界来描述山丘。在国外，有Maxwell做出的对山峰边界的定义，有由做出的关于突出高度 的定义，然而这不是完整的对于山峰相对高度的定义。在国内，有和的对山峰相对高度的排名，然而这些排名要么无标准，要么无法控制变量。