历史上羌族有多少名称

羌族源于古羌，是中国西部的一个古老的民族。“羌”，原是古代人们对居住在祖国西部游牧部落的一个泛称。今甘肃、青海的黄河、湟水、洮河、大通河和四川岷江上游一带是古羌人的活动中心。羌族除一部分邻近藏族地区的信仰藏传佛教外，其余普遍信仰原始宗教。

羌族自称“尔玛”或“尔咩”，被称为“云朵上的民族”。

羌族自称“尔马”、“尔麦”，但“羌”却是一个很古老的 名称，最早见于甲骨文卜辞。据《说文•羊部》解释，羌族是一 支以牧羊为生的氏族部落，“羌，西戎牧羊人也”，这从羌字的 结构上也可看得出来。

但中国古代史籍中经常出现“氐羌”的称 谓，而且说法也不统一。一种说法是：氐和羌是中国历史上两个 不同的民族第二种说法是，氐和羌是一个民族或两个相近的民 族第三种说法是，氐是羌族的一个分支，是从青海、甘肃、四 川西北部迁移到四川盆地低洼处的羌族，因称“氐羌”（氐，即 低洼之地也）。

其实，羌族是中国历史上一个历史最古老的民族。宋以前， 曾有宕昌、邓至、白兰、党项等多种名称。唐时，生活在四川汶 山郡的白兰部落又称白氐或白羌。生活在青衣江流域的羌人，史 籍中有称为青氐或青羌。

古籍中，氐羌混用的比较普遍。书籍中 还把陕、甘、青一带的游牧部落称为“西戎”或“羌戎”的，说明现今的羌族是其主要支派。 由于历史的变迁，羌族名称在历史 上的变化也比较大。

但氐和羌始终是联系在一起的。氐是否曾经 是一个独立的民族，至今还没有找到第一手资料。所以历史学家 或民族学家还是倾向于认为，氐就是羌族的一支或氐羌同属于一 个民族。