生命在于负熵

生命以负熵为食，即生命依靠从外部环境摄取负熵来维持和发展。生物学的信息学派的一个重要观点，由奥地利物理学家薛定谔在《生命是什么》一书中首次明确提出，比利时物理学家普利高津创立的耗散结构理论进一步论证了这一观点。

该观点强调，生命是远离热力学平衡的，它从环境摄入高级形态的能量，利用其自由能维持和发展生命，将低级形态的能量排给环境，实际像从环境摄取负熵的能量转化器。也就是说，生命的维持和发展是以造成环境的熵增加（亦即摄走负熵）为代价的。生命的物质和能量代谢的实质，就是通过“入”和“出”的交换从环境摄取负熵。