東漢對府上的老爺的稱呼

老爺可以指對神明的尊稱，如“土地老爺”、“城隍老爺”。舊時對貴族、官員、富豪、士紳的尊稱。 姥爺的錯誤寫法，北方人對外祖父的口語稱呼。 成年男子的美稱。 對一家之主的尊稱。 員工對僱主的尊稱。 妻子對丈夫的尊稱。 粵語中，女子對夫婿之父的敬稱。有些方言中管曾祖父叫老爺。 對科舉時代舉人的尊稱

大户人家的奴才稱呼自己的主人，下屬稱呼自己的上司，都稱其為“老爺”。

東漢的許慎在《説文》一書中説道，在唐朝以前，“爺”是用來稱呼父親的。當時的江南一帶把父親稱為“爺”。

《宋書》一中記載説，王彧的兒子王絢六歲時讀《論語》，讀到了“鬱郁乎文哉”這一句，他的外祖父何尚之和他開玩笑説：“這一句可以改為‘耶耶乎文哉’。”“耶”和“爺”是同音字，何尚之説的“耶”其實是“爺”，指的是王絢的父親王彧。　

《南史》中記載説，南朝的侯景當了皇帝后，大臣王偉勸他立侯家七代的宗廟，並問侯景的上七代先人的名字。侯景説：“前世吾不復記，惟阿爺名標。”這裏，侯景説的“阿爺”指的就是他的父親，所以，侯景這句話的意思是説，侯家的前輩先人的名字他都不知道，只記得自己的父親名叫侯標。

從唐朝中期開始，“爺”這個稱呼漸漸通用為尊貴之稱，《資治通鑑》中記載説，唐玄宗的時候，宦官高力士深得皇帝唐玄宗的寵愛，朝中內外都很懼怕高力士，連當時的太子也稱呼高力士為“兄”，當時的親王和國公都稱呼高力士為“翁”，而那些做駙馬的則直呼高力士為“爺”。在《新唐書》中，“爺”的意思是“父者”，所謂“父者”，就是做父親的人，其實就是父親。

《資治通鑑》中記載的駙馬直呼高力士為“爺”，而在此以前，人們只是稱呼自己的父親為“爺”的，未有以“爺”來稱呼貴官者。自此以後，“爺”這個稱呼就相繼沿用為除父親之外的尊貴之稱。

於是，唐朝中期以後，王爺、公爺、老爺等帶有“爺”字的稱呼衍生了出來，在社會上傳播開來，這些稱呼成了大眾化的稱呼，慢慢的，後來，“爺”不只是用來稱呼父親，凡是大户人家的奴僕稱呼自己的主人，以及官員的幕僚和下屬稱呼自己的上司，都稱呼其為“爺”