最先探索外太空的國家是

前蘇聯。太空站又稱為“空間站”、“軌道站”或“航天站”，是可供多名宇航員巡航、長期工作和居住的載人航天器。1971年前蘇聯發射了世界上第一個太空站———“禮炮”1號，此後到1983年又發射了“禮炮”2—7號。1986年前蘇聯又發射了更大的太空站“和平”號。美國1973年利用“阿波羅”登月計劃的剩餘物資發射了“天空實驗室”太空站。