政治學科在古代的叫法

政治學科在古代叫理想國。政治學的前身能追溯至柏拉圖和亞里士多德之前的年代希羅多德、荷馬、赫西俄德、修昔底德、和歐里庇得斯等人的著作裏。

後來柏拉圖開始分析希臘城邦的政治制度，將原本以文學和歷史為方向的研究分析抽取出來，應用至哲學上。同樣地，亞里士多德在柏拉圖的分析上又建立了以歷史經驗為根據的研究，發展了以比較方式研究政治，萌生了日後的比較政治理論，被譽為政治學之父。所以柏拉圖的《理想國》和亞里士多德的《政治學》被認為是政治學的創始作。

在當時對政治的研究主要是以對歷史的學習、政府治理的手段、和描述政府運作的情況為方向。而西塞羅更是對國家（ResPublica）概念進行了界定，設計出了權力制衡的運作模式，並發展了自然法思想。