古人用絲毫作為長度單位的原因

“絲”這個長度計量單位現在幾乎很少有人知道，更不知道1絲=0．01毫米。

“絲”並不像米、釐米、毫米那樣常用，但“絲”作為長度計量單位，其實在成書於公元四世紀的《孫子算經》裏就出現了：“度之所起，起於忽。欲知其忽，蠶吐絲為忽，十忽為一絲，十絲為一毫……”，意思是説，“忽”是長度的最小單位，從長度來看，十忽等於一絲。

不僅“絲”被用作很小的計量單位，“毫”也如此，我們能從它們的字義上找到線索。“絲”字的甲骨文形體像兩束絲，因此它最初的意思就是指蠶絲。

“毫”本來是指鳥禽“細而尖的毛”。蠶絲和鳥類的毛都是微小的事物，兩者相較，蠶絲更細，古人把“絲”和“毫”分別用作“忽”之上的長度計量單位的緣由據此可以推斷