衡量塑性材料強度的指標是

屈服極限。

當材料所受應力超過彈性極限後，變形增加較快，此時除了產生彈性變形外，還產生部分塑性變形。當應力達到一個值後，塑性應變急劇增加，曲線出現一個波動的小平臺，這種現象稱為屈服。

材料屈服極限是使試樣產生給定的永久變形時所需要的應力，金屬材料試樣承受的外力超過材料的彈性極限時，雖然應力不再增加，但是試樣仍發生明顯的塑性變形，即材料承受外力到一定程度時，其變形不再與外力成正比而產生明顯的塑性變形，產生屈服時的應力稱為屈服極限。

擴充套件資料：

當應力超過某一點b時，應變有非常明顯的增加，而應力先是下降，然後作微小的波動，這種應力基本保持不變，而應變顯著增加。

有些鋼材(如高碳鋼)無明顯的屈服現象，通常以發生微量的塑性變形(0.2%)時的應力作為該鋼材的屈服強度。

隨著溫度的降低與應變速率的增高，材料的屈服強度升高，尤其是體心立方金屬對溫度和應變速率特別敏感，這導致了鋼的低溫脆化。應力狀態的影響也很重要。雖然屈服強度是反映材料的內在效能的一個本質指標，但應力狀態不同，屈服強度值也不同。