黎在古代的雅称

最早见于秦朝小篆时代，在六书中属于形声字。“黎”的基本含义为众，众多，如黎民、黎庶引申含义为古通“黧”，黑色在古文中，假借为“齐”，表示数目很多。

到了周朝取代商朝，再至春秋，原先的贵族渐渐没落，他们的后代便成为了一个既不是贵族也不是奴隶的尴尬阶层，而且他们的人数慢慢地比贵族和奴隶还多。于是，他们便有了另外的称呼——黎民。“黎”字，《尔雅》解释为“众”，故“黎民”即众民之意，即是平民。还有一种说法即是：“黎，黑也，民首皆黑，故曰黎民。”