彩色印刷最早出现在什么时候

事实上，宋代的彩色印刷技术已经具有了一定的水平，于1160年由南宋朝廷官办、户部发行的货币会子，就采用了“单版复色印刷法”。单版复色印刷法是将几种不同的色料，同时上在一块板上的不同部位，一次印于纸上，印出彩色印张。

这一方法在五代时期就已经出现了。由于当时的雕版印刷开始只有单色印刷，五代时期有人在插图墨印轮廓线内用笔添上不同的颜色，以增加视觉效果。

单版复色印刷色料容易混杂渗透，而且色块界限分明，显得呆板。人们在实际探索中，发现了分版着色，分次印刷的方法，这就是用大小相同的几块印刷版分别载上不同的色料，再分次印于同一张纸上，这种方法称为“多版复色印刷”又称“套版印刷”。这一技术的发明时间不会晚于元代，在明代又获得较大的发展。