蓬灰是一种什么植物

蓬灰就是用碱蓬草烧成灰后，在吸收潮湿水气以后结成硬块，形成一种类似灰黑色石头的东西，其大小很多都在半尺多厚、一尺见方左右，一看就像一个个大石头，当地人将其叫作＂蓬灰＂。使用时，多将蓬灰砸成小块，放入陶瓷盆内，泡入水中待蓬灰中的可溶物溶入水中后，取水使用，泡过的石头状物质最后被废弃扔掉。在兰州，以前主要用于做拉面时的添加物，也有人烙大饼时用蓬灰泡的水和面，烙成的饼当地人将其叫作＂锅盔＂，大的锅盔每个能有一、二斤重，香气浓郁，卖锅盔的地方香气四溢，很远就能闻到，以前很常见。

碱蓬草在西北地区的野地里到处可见，全草含碱量极高，适应能力极强。遇到雨季，迅速发芽生长，如遇雨量充沛，可很快长成一尺甚至二、三尺直径的椭圆形的大植株。碱蓬草的叶子比较特殊，不是叶片，有点像绿豆，但粗细只有绿豆的一少半甚至更细点，若更形象点形容，应该像中药材中的＂决明子＂，叶里面全是汁液，几乎就是一包水。叶子颜色鲜亮碧绿、晶莹剔透长满全草，在生长时期与其它植物相比，别具风格、独有韵味深秋季节全草干枯后，整株变黄，水分尽失也变得很轻，刮大风时会被风吹得连根拔起，满山遍野随处滚动。

制做蓬灰时，本人看见在无风的天气，有人先在野外碱蓬草较多的地方，选一低洼避风处挖一个二尺来深、两三米直径的圆形浅坑，在浅坑上将收集来的干枯的碱蓬草摆好压实，一层层码起来有一人多高，然后点燃，这是制作蓬灰的第一道工序。

碱蓬草的嫩枝叶，曾有人用其发酵后作猪饲料，使用效果还是不错的上世纪三年困难时期，也有人将其嫩枝叶发酵后当菜吃，口感也满好。说起来，把碱蓬草利用好了，还真是个挺有价值的东西。