游园惊梦的因果

《牡丹亭》所讲的是贵族小姐杜丽娘与穷书生柳梦梅生离死别的爱情悲喜剧。南宋时南安太守的独生女杜丽娘，在丫环春香的诱导下，青春与个性开始觉醒，对自己的生活环境开始不满，一日与春香在牡丹亭中游玩，回来后杜丽娘特别困，于是早早进入了梦乡，在梦中与一少年在牡丹亭畔相会，杜丽娘认为那就是她的梦中情人，于是整天思念这个可能不存在的人，还给自己描了一幅画，后来相思成疾，悒郁而死。杜丽娘的家人将她埋在了牡丹树下，并在一旁放上了她生前给自己描的那幅画像。岭南书生柳梦梅，赴临安应试途经南安郡，拾得丽娘画像，悦其貌美，又觉其非常熟悉，便终日把玩，赞慕不已，牡丹花神看他们的故事太凄惨，于是让柳梦梅在梦中空间丽娘的幽魂，可觉得这不是长久之计，于是让柳梦梅掘开坟墓救出杜丽娘。他们团聚后，柳梦梅便去淮安提亲，杜母不相信女儿会死而复生，然后看见杜丽娘后就相信了，杜太守要让柳梦梅考上状元才可以允许他们结婚，于是杜丽娘就随柳梦梅进京赶考，柳梦梅考上了状元，杜母和杜太守也同意了这门婚事。

故事的最后，杜丽娘和柳梦梅在一起了。