功盖三皇德过五帝

秦始皇对自己作为一代帝王为历史做出的丰功伟绩的美称。秦始皇统一六国具有划时代的意义，自认为功过三皇，德高五帝，遂命始皇。

春秋战国时期，各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期，秦国与齐国曾一度称“帝”，不过这一称号在当时并不通行。秦统一六国后，秦王嬴政认为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇，所以便发动文武百官为自己“取名字”。 经过一番商议，众多大臣认为，秦王平定天下，其功绩超越了上古的三皇五帝，所以，秦王便取了“三皇”中的“皇”字和“五帝”中的“帝”字，自称“皇帝”，其意为自己的地位至少和三皇五帝是平等的，甚至已经超越了他们。功盖五帝：功劳贡献超过五帝。