东汉时期南海称为

东汉时称南海叫“涨海”。《琼州府志》在解释“涨海”的含义时说：“南溟者天池也，地极燠，故曰炎海水恒溢，故曰涨海。”

清初学者屈大均《广东新语》也有类似解释：“炎海善溢，故曰‘涨海’。”

反映我国古人对南海潮汐现象的认识。“涨海”的名称一直用到了南北朝时期，说明我国人民早就开发和利用南海。

东汉时期称南海为涨海、沸海。

      谢承《后汉书》说“交趾七郡贡献皆从涨海出入”。东汉杨孚《异物志》记载：“涨海崎头，水浅而多磁石，徼外人乘大舶，皆以铁锢之，至此关，以磁石不得过。”三国吴万震《南州异物志》称：“东北行，极大崎头出涨海，中浅而多磁石”。

“涨海”之称一直延续到南北朝。

        而《梁书》卷54《海南诸国列传》：“干陁国在南海洲上”（干陁国故地在今苏门答腊岛），已开始使用“南海”名称，至唐宋时期“南海”之称渐多，初唐被流放越南的诗人沈佺期有“身投南海西”的诗句。