东汉州牧和刺史的区别

1职权不同。州牧负责地方行政工作的一切大小事务刺史负责巡查地方官员，起到监督作用。

2设立背景不同。设六刺史是为了实现中央集权，加强对地方的控制州牧是为了各州自己招募兵勇，守护城池。

3中央朝廷管控力不同。州牧不仅实现了对行政事务的统管，还控制了地方军队。

州牧相当于地方行政长官，负责地方行政的一切事务，刺史是负责巡查地方官员，起监督作用。设立州牧主要是为了地方自己招募兵马，守备城池，不利于中央集权，刺史是为了实现中央集权，方便管理地方。

首先，就州牧和刺史来说，通常是州牧高于刺史。刺史，又称刺使，职官。“刺”是检核问事的意思，即监察之职。“史”为“御史”之意。在西汉时期，刺史原本只是监察一州之内的官员，但是，到了东汉时期，刺史权力逐渐扩大。诏书常云：“刺史、二千石”，又常有派刺史领兵作战之事。灵帝中平五年(188年)，刘璋的父亲刘焉谓四方多事，原因在刺史权轻。遂改部分资深刺史为州牧。

在此基础上，刺史和州牧都是一州的最高长官，也即都是太守的上级。但是，州牧往往都是资深的刺史。更为关键的是，刺史不一定执掌兵马，但是，州牧则意味着大小事务都可以管理，俨然成为了一方诸侯。所以，在笔者看来，州牧的地位，自然是在刺史之上的。

当然，这并不意味着刺史不可领兵，比如在魏晋时期，领兵刺史多加将军号，任重者称使持节都督(某某等州)诸军事(任一州的刺史，同时都督数州甚至十数州军事)。只是在汉末三国时期，刺史逐渐少见，反而是州牧常见了，也即各个州的最高长官，基本上都是州牧了。也即对于曹操、刘备、刘璋、刘表、袁绍、马超、吕布等诸侯，基本上都担任过州牧一职。