东汉称为灵芝的是

灵草。

中国古代关于灵芝的传说更是绵延不绝。灵芝俗称“仙草”，上古时期称为“瑶草”，《楚辞.九歌.山鬼》称为“三秀”，《尔雅》称为“瑞草”，秦始皇时代称为“还阳草”，东汉张衡《西京赋》称为“灵草”。“灵芝”这一称谓在药学著作中始见于《神农本草经》。

关于灵芝药食兼用的特点，有许多论述。东汉王充在《论衡·初禀篇》中说：“芝草一岁三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食”。李时珍指出：“昔四酷采芝，群仙服食，则芝菌属可食者，故移入菜部”。陶弘景亦指出：“凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服发也。”苏敬则认为：“芝子难得，纵获一二，岂得终究服法也。”从这些论述中可看出，古人已知灵芝的养生、保健、延缓衰老作用，但由于古代较难采到天然灵芝，因而限制了其更广泛的应用。

灵芝”作为一个特有的名词最早出现在东汉张衡的《西京赋》：“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯。”三国东吴人薛综注：“朱柯，芝草茎赤色也。”

张衡（78年—139年），字平子，南阳郡西鄂县（今河南省南阳市石桥镇）人。东汉时期杰出的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家，蜀郡太守张堪的孙子。