史记中的奇珍异兽

四凶，是上古时代被舜帝流放到四方边地的四大凶族。

《尚书》、《左传》以及《史记》等典籍中，对此均有记载。

帝舜

《尚书·舜典》中称之为“四罪”：

“流共工于幽州，放驩兜（音huān dōu）于崇山，窜三苗于三危，殛鲧（音gǔn）于羽山。四罪而天下咸服。”

也就是说，把共工、驩兜、三苗、鲧这四个人都定罪了、处罚了，天下的人于是心悦诚服。

《左传》和《史记》中则称之为“四凶族”，即：

“帝鸿氏有不才子……天下谓之浑沌”、“少皞（音hào）氏有不才子……天下谓之穷奇”、“颛顼（音zhuān xū）氏有不才子……天下谓之梼杌（音táo wù）”，此为“三凶”。

再加上“缙云氏有不才子……天下谓之饕餮（音tāo tiè）”，合为“四凶族”。

他们成为世人的祸患，“天下恶之”，直到尧帝时还未能把他们除掉。

舜帝即位以后，“流四凶族，迁于四裔，以御魑魅”。“流四凶”遂成为舜帝的主要功绩之一。

穷奇

不过，你可能已经注意到了，关于“四凶”的名号，《尚书》与《左传》、《史记》的记载并不相同。

后世学人一般认为，共工就是穷奇，驩兜就是浑沌，三苗就是饕餮，鲧就是梼杌。

在上古部落联盟时代，尧和舜是部落联盟的领袖，而“四凶族”即为联盟中的四个氏族部落。

这四个部落的首领大概不怎么听话，尧帝在位的时候就拿他们没办法舜帝即位后，终于将他们惩处流放。

共工、驩兜、三苗、鲧，应该是四位部落首领的本名而穷奇、浑沌、饕餮、梼杌，大概是“天下之民”因为他们的“恶行”，而给他们起的别称，类似于绰号——

穷奇、浑沌、饕餮、梼杌，是上古神话传说中的凶恶异兽，记载于《山海经》、《神异经》等典籍中。

也就是说，用“四凶兽”来命名“四凶族”，以彰显他们的恶行。

浑沌