我国现存最古老的密檐式转塔

诵岳宝塔在河南省登封市太室山南麓嵩岳寺内。寺已不存。建于北魏正光年间(520—524)，为国内现存最古老的密檐式砖砌佛塔。高40余米，平面呈十二角形。塔身四面设拱门，其余八面为壁龛。外部以密檐分作15层，上为塔刹。内部自二层以上改八角形。外形呈抛物线状，造型巍峨挺拔，雄健秀丽。塔内为空洞式，可直通塔顶。为全国重点文物保护单位。

嵩岳寺塔位于登封嵩山南麓峻极峰下的嵩岳寺内，是我国第一批全国重点文物保护单位。

嵩岳寺塔建于北魏正光年间（520年~525年），是中国现存最早的砖塔，也是全国古塔中的孤例。

嵩岳寺塔上下混砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，是中国现存最古老的多角形密檐式砖塔，也是唯一的一座十二边形塔。

嵩岳寺塔塔身总高41米左右（也有说37.45米），周长33.72米，塔身为青砖、黄泥砌筑的巧层密檐式砖塔，呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌塔壁厚2.45米，这样的十二边形塔在中国现存的数百座砖塔中，是绝无仅有的。同时，这种密檐形式在南北朝期间也是少见的。

嵩岳寺塔以青砖与黄泥叠砌而成，塔基是简单的八角形素面台座，塔身以叠涩砌法层层出挑屋檐，共有十五层密檐，外形轮廓呈向内收缩的优美抛物线，塔顶则是冠以宝珠的石雕塔刹。

塔身底层设东西南北向四个圆拱门，每一转角凸出修长的倚柱，即转角柱，柱身呈六角状，柱头饰以火珠垂莲、柱础为覆莲式，造型极为少见。每一面都设佛龛，龛座浮塑壶门，内有小狮雕塑，称为护法，姿态或立或蹲或卧，各有不同龛内原置佛像，今已不存龛顶有类似山花蕉叶的装饰丰其上还有一颗大斗承接第一层密檐，各层每面设一门两窗，为加强结构，有真窗与盲窗的不同作法。综观立面细部及圆拱开口上方的火焰形门楣，仍保留了几许印度风格。塔身底层转角设柱，每曲设壁龛，龛座隐出壶门及狮子。台座为八角形，底层共辟四门，成十字形贯穿。

嵩岳寺塔内部中空的筒体结构也颇有历史意义。清华大学建筑学教授郭黛姮认为：嵩岳寺塔是世界上最早的筒体结构建筑。这种结构直到19世纪才开始在西方现代建筑领域出现，至今仍为高层建筑优先选择的结构方式之一。上海金茂大厦就借鉴了这个别出心裁的设计，第56层至塔顶层的核心筒内便是净空高达142米的“空中中庭”。

我国现存最古老的密檐式砖塔是位于河南登封县城西北6公里太室山南麓的嵩岳寺塔。

嵩岳寺塔属全国重点文物保护单位，初建于北魏正光四年（公元523年），塔顶重修于唐。该塔历经1400多年风雨侵蚀，仍巍然屹立，是我国现存最早的密檐式砖塔，也是全国古塔中的孤例。

嵩岳寺塔为砖筑密檐式塔，塔平面为十二边形，是我国塔中的孤例。

嵩岳寺塔塔高37.6米，底层直径10.16米，内径5米余，壁体厚2.5米，，系糯米汁拌黄土泥作浆，青砖垒砌而成。由基台、塔身、15层叠涩砖檐和宝刹组成。塔基随塔身砌作十二边形，台高0.85米，宽1.6米。塔前砌长方形月台，塔后砌砖铺甬道，与基台同高。底层转角用八角形倚柱，门楣及佛龛上已用圆拱券，但装饰仍有外来风格。密檐出挑都用叠 ，未用斗拱。塔心室为八角形直井式，以木楼板分为十层。

该塔底部在低平的基座上起两段塔身，中间砌一周腰檐作为分界。其中下段高3.59米，为上下垂直的素壁，比较简单，仅在四正面有门道上段高3.73米，为全塔最好装饰，东、西、南、北四面各辟一券门通向塔心室，四正面券门与下段门道通，券门上有印度式火焰券门楣，其余八面各砌出一座单层方塔形壁龛，各转角处砌壁柱。

中部是十五层密叠的重檐，用砖叠涩砌出，檐宽逐层收分，外轮廓呈抛物线造型，其意匠显然来自中国的重楼，其内部则是一个砖砌大空筒，有几层木楼板。

中部为全塔最富装饰、也是最重要的部位。在转角处，各砌出半隐半露的倚柱一根，外露部分呈六边形，柱头饰火焰宝珠与覆莲柱下砌出平台及覆盆状柱础。除辟门四面外，其余倚柱之间各造佛龛一个，呈单层方塔状，略突出于塔壁之外。

龛身正面上部嵌石一方，龛有券门，可入龛室内，室内平面呈长方形，龛下部有基座，正面两个并列的壶门内，各雕一蹲狮子，全塔共雕16个狮子，有立有卧，姿态各异，朴实逼真，生动雄健。

塔身之上，是十五层迭涩檐，每两檐间距很近，故称密檐。檐间砌矮壁，壁上砌门窗，由于檐深壁矮，远远望去，两层间好像一个半圆的柔弧，檐的深度不一，大概在一米左右，为使全塔上下塔檐外廊，呈现出轻快的抛物线型，诸檐迭砖的数目都是经过精心设计。第一层，迭出十五砖第二层至第四层迭出十三砖第五至第九层，迭出十二砖第十至第十一层，迭出十一砖第十二至十三层，迭出十砖第十四至十五层，迭出八砖，这种抛物线外廊造型的开创，对以后砖塔建筑有着巨大影响，特别是对唐塔影响尤为突出。

密檐之上最高处有砖砌塔刹，通高4.75米，以石构成，其形式为在简单台座上置俯莲覆钵，束腰及仰莲，再叠相轮七重与宝珠一枚。该塔塔心室作9层内叠涩砖檐，除底平面为十二边形外，余皆为八边形。有刹杆，整个塔刹用砖砌成，约用七十层青砖，刹的外部敷有白灰皮，远望与石雕非常相似。

全塔外壁都敷以白灰皮，从塔檐间矮壁上的彩画可知，原来在各层门额内外，均绘有朱红、石绿、腾黄、赤红等彩色图案。

塔内部结构也颇有变化，室中不用塔柱，却砌出迭涩内檐，将内部塔身分作十层，显然与外部十五层密檐矮壁结构是不一致的，而且塔室的平面上下也有区别：下层仍出外壁做成等边十二角形，而第二层以上至顶，则改作等边八角形。

塔身外轮廓有柔和收分，呈一略凸曲线，塔刹也用砖构成，在简单台座上置覆钵，束腰及仰莲，再叠相轮七重与宝珠一枚。密檐间距离逐层往上缩短，与外轮廓的收分配合良好，使庞大塔身显得稳重而秀丽。檐下的小窗，既打破了塔身的单调、又产生了对比作用，也是较好的处理手法。

嵩岳寺塔的轮廓线各层重檐均向内按一定的曲率收缩，轮廓线非常柔合丰圆，饱满韧健，似乎塔内蕴藏着一种勃勃生气。塔体通刷白色，高高耸出于青瓦红墙绿树之上，为山色林影增添了一段神奇。

2010年8月1日，联合国教科文组织将中国的登封“天地之中”历史建筑群列为世界文化遗产，其中包括了嵩岳寺塔。