古代小學稱呼

字學。

“小學”二字最早並不專指學校。西漢時稱“文字學”爲“小學”，唐宋以後又稱“小學”爲字學。讀書必先識字，掌握字形、字音、字義，學會使用。周朝兒童入學，首先學六甲六書（六甲指兒童練字用的筆畫較簡單的六組以甲起頭的干支。六書即指事、象形、形聲、會意、轉註、假借），所以從前把“文字學”稱“小學”，“小學”之名即由此而得。

蓋小學者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，豈專引筆畫篆、繳繞文字而已。苟失其原，巧僞斯甚。 ——《國故論衡·小學概說》