太陽的月相

月相是由月球、地球和太陽的相對位置決定的。月相只取決於月球相對於地球和太陽的位置。

月亮本身不能發光，它和行星一樣反射太陽光。太陽總是照射半面月球。我們看到月球上反射陽光的部分決定了月相。我們看月亮，由於它繞地球的軌道運動和我們觀察它的幾何形狀的變化，每個月都要經歷一個變化的週期。

新月出現在月亮、地球和太陽都處於幾乎同一條線的時候。從地球的角度來看，由於太陽位於月亮背後，它對着地球的一面就是黑的。

當滿月時，這三個物體也位於幾乎同一條線上，但這時，月亮在地球的另一邊，所以太陽照亮了面對着我們的一面。

在上弦月和下弦月時，月亮垂直於地球和太陽之間的一條線。我們能夠清楚的看到一半的月亮被太陽照亮，另一半位於陰影之中。用來命名這些相位的“quarter”，是指月亮自新月以來所完成的軌道的各個部分。

新月過後，反射回來的太陽光就會變成月牙形。月牙生長到第一季度的月亮。當月球被太陽照射的部分繼續增加到月球表面的一半以上時，月球就會變成凸形。然後，滿月之後，太陽照射的部分開始再次減少(儘管它仍然佔據了月球表面的一半以上)，形成一個漸虧的凸形，然後是第三個月。陽光持續減少，直到月亮逐漸變圓，然後是新月。整個週期(從新月到新月)大約需要29.5天。