祖先和先祖的區別是什麼

區別就在於表達的意思和出處不同。

一、表達意思不同

1、祖先：民族或家族較早的上代，還指演化成現代生物的古代生物。

2、先祖：祖先已故的祖父。

二、出處不同

1、祖先：出自唐代元稹的《贈王承宗侍中誥》，“詩書禮樂，稟訓於祖先勇敢謨猷，自生於誠腑。”

譯文：詩書禮樂，受教育於祖先勇敢謀略，從小就生長於自己。

2、先祖：出自西漢禮學家戴聖所編的《禮記·祭統》，“夫鼎有銘，銘者，自名也。自名以稱揚其先祖之美，而明著之後世者也。”

譯文：“如果有銘鼎，銘文的，從著名的。從名字來稱揚他的祖先之美，而顯著的後代的意思。”