祖沖之的千里船

祖沖之造的槳輪船，是用人力通過機械傳動結構作為船舶前進動力的船。船的兩邊各有兩個裝有若干槳葉的槳輪，人在船艙內踏動傳動結構，船舷兩邊的槳輪就能夠飛快地轉動擊水。這樣，祖沖之就把原來槳楫的間歇推進，成功地改成了槳輪的迴轉推進。祖沖之的槳輪船造好後，就放在新亭江內試航。

祖沖之最實用的發明是“千里船”，其超前的理念，是值得我們現代人“大力”點讚的。

據《南齊書·祖沖之傳》記載：“（祖沖之）乃造一器，不因風水，施機自運，不勞人力。又造千里船，於新亭江試之，日行百餘裡”。由此可見，祖沖之製造的這種船就是“千里船”，他還在新亭江進行了試航，一天可行駛百餘里，最關鍵的是不會受到風力和水力的影響，不需要人力就能遠航，這可比西方國家發明輪槳船要早了1000多年。直到現在，世界上的絕大多數船，所使用的也都還是輪槳，而它的根基和起源，就在祖沖之這裡。