懷疑主義的發展背景

懷疑主義創立於公元前4世紀後半葉，其以倫理為目的，追求靈魂安寧的至上境界，前後延續500年左右。它不是通過對世界萬物的本質及其規律的認識去實現，而是採用了徹底放棄認識的方式。它既不相信感覺，也不相信理性，對一切保持沉默，不做判斷，不為之動心。

懷疑主義作為與佔支配地位的絕對主義相對立的相對主義哲學形態出現在晚期希臘，並不是偶然的。在此之前，德謨克利特的約定論和不可知論因素、普羅泰戈拉的感覺論相對主義、高爾吉亞對存在論的否定、蘇格拉底—柏拉圖哲學中的懷疑論成分，都為懷疑主義的產生準備了養料。獨斷論把知識和真理絕對化以及由此遇到的種種難題，則從側面促成了懷疑主義的出現。

懷疑主義大致分為三個階段，即早期的實踐性階段，中期的批判性階段和晚期的系統性階段：

一、早期畢洛主義

懷疑主義的創始人畢洛（約公元前360-前270）早年是一個默默無聞的畫家，曾經受到麥加拉學派和德謨克利特學派的影響。畢洛並不否認感覺現象的存在，因為這是人不由自主地要加以承認的，但他否定現象的真實性和我們關於現象所作出的判斷。我們不能說現象是什麼，只能說它顯得是什麼活著看來是什麼。例如，蜜對我們顯得是甜的，“但它本質上是否也是甜的，我們認為是一件可疑的事情，因為這不是一個現象而是一個關於現象的判斷”。

倫理方面的事物也是如此，他堅持認為沒有什麼東西是真實存在的，因而否認事物有美有醜、公正或不公正的性質，認為只是風俗和習慣指導者人們的行為。他之所以不作判斷，是為了避免判斷，因為任何命題都有一個對等的反命題與它對立，二是都有同樣的價值和效力。既然現象是不真實的，我們無權做出關於現象的判斷，那麼最好的辦法是保持沉默，毫不動搖地堅持不發表任何意見。

二、中期批反思懷疑主義

以柏拉圖對理念的反思為主，第一，關於理念的普遍性問題第二，關於理念的被分有問題第三，關於理念被模仿的問題第四，關於理念、神和我們的關係的問題。

三、晚期羅馬懷疑主義

在羅馬時期，懷疑主義開始具有理論形態，它的主要代表人物有愛那西德穆、阿格里帕和塞克斯都·恩披裡柯。

懷疑論（skepticism），作為希臘哲學的一個流派，大約創立在公元前3世紀初，一直延續到公元3世紀。懷疑論是與獨斷論相對而言的。

獨斷論相信人能夠發現真理，懷疑論則對人能否發現真理既不加以肯定，也不加以否定，持一種懷疑的態度。所以懷疑論是對客觀世界和客觀真理是否存在、能否認識表示懷疑的學說。隨歷史條件的變化，所懷疑的具體物件各有不同。

古希臘懷疑論的創立者皮浪認為，事物是不可認識的，因為每一事物都有兩種相互排斥的意見，不能確定。

歐洲文藝復興時期的懷疑論者則對各種宗教教條表示懷疑。

18世紀英國哲學家D.休謨懷疑知覺是由外物引起的。德國哲學家I.康德懷疑人能夠認識物自體。

現代西方的懷疑論者承襲休謨和康德的思想，拒絕研究感覺之外的實在。