千手观音为什么是普度众生

千手观音的神话传说来自楚庄王三公主妙善。

传说妙善公主心地善良，向往佛门，私自出家带发修行，楚庄王数次劝她回家未果，就放火烧了寺庙。妙善公主虽然没事，但五百女尼被烧死，楚庄王得到报应，背上长出五百水泡。巫医无法治疗，便推脱需要至亲骨肉的双手与双眼才能医治。二位驸马不许妻子自残，妙善公主以双手双眼安抚五百女尼的怨恨后，楚庄王得以医治。

妙善公主的行为感动了佛祖，佛祖传下旨意赐下双手双眼，传旨金刚匆忙间传成千手千眼，佛祖认为这是天意，便赐予妙善公主千手千眼。妙善公主修行圆满，发下普度众生的大誓愿，是为千手千眼观世音菩萨。