古代耕牛的称呼

古时，人们根据牛的雌雄不同，也赋予了它不同的称谓。公牛称牡牛、犣牛、牯牛、牤牛。但牯牛又与牡牛、犣牛、牤牛不同，牯，原指母牛，在这里它特指阉割过的公牛。明·张自烈《正字通·牛部》：“牯，俗呼牡牛曰牯。”母牛称作牝牛、牯牛。“牝”与“牡”是反义词，《说文》：“牡，畜父也。牝，畜母也。”牡牝：雌雄两性。

古代耕牛的称呼

《说文解字·牛部》对牛在不同年龄段的称谓进行了详细的阐述，文中将刚出生不久的牛称为犊，“犊，牛子也。”

所谓“初生牛犊不怕虎”便是此意。无角的小牛称作犝，“犝，无角牛也。”

《尔雅·释畜》：“犝牛。《注》无角牛。易曰童牛之牿是也。”两岁的牛称牬，“牬，二岁牛。从牛，市声。”三岁的牛称犙，“犙，三岁牛。从牛叁声。”四岁的牛称牭，“牭，四岁牛。从牛从四，四亦声。”八岁的牛称犕，“犕，八岁牛。”

又《玉篇》：“犕，牛八岁也。”

  古时，人们根据牛的雌雄不同，也赋予了它不同的称谓。公牛称牡牛、犣牛、牯牛、牤牛。但牯牛又与牡牛、犣牛、牤牛不同，牯，原指母牛，在这里它特指阉割过的公牛。

明·张自烈《正字通·牛部》：“牯，俗呼牡牛曰牯。”母牛称作牝牛、牯牛。“牝”与“牡”是反义词，《说文》：“牡，畜父也。牝，畜母也。”牡牝：雌雄两性。

  牛的生活环境不同，它的称谓亦不同。有一种牛常住于水，古人称之为沈牛，亦作“沉牛”，即水牛。

李善注引张揖曰：“沈牛，水牛也，能沈没水中。”这里的“沈”通“沉”。

另一种牛常出没于山林，古人称之为旄牛。《山海经·西山经》提到“又西二百里曰翠山。其上多棕枏，其下多竹箭，其阳多黄金、玉，其阴多旄牛、麝其鸟多鸓，其状如鹊，赤黑而两首四足，可以御火。”

《山海经·北山经》：“潘侯之山有兽焉，其状如牛，而四节生毛，名曰旄牛。”郭璞注：“今旄牛背膝及胡尾皆有长毛。”“旄”古同“牦”，它也是我们今天所认识的牦牛。还有一种牛生存于沙漠，古人称之为牥牛。

《玉篇》：“牥，良牛名。日行二百里。”牥牛其颈背部有隆起，故又云牥驼。还有一种牛常耕于田，俗称耕牛，在古时人们将这种牛称之为乌犍，因其为乌黑色而得名。

唐·唐彦谦《越城待旦》诗：“清溪白石村村有，五尺乌犍托此生。”

  牛的称谓还不止这些，它还有许多的代称，在古书中是这样说牛的：在十二地支中，丑属牛。故牛又称丑牛。

汉代王充《论衡·物势》：“丑，牛也。”牛有异名“土畜”。

《魏书·礼志一》：“群臣奏，以国家继黄帝之后，宜为土德，故神兽如牛，牛，土畜。”牛牢（牢，乃养生畜的圈）大，故称牛为“大牢”。

李时珍《本草纲目》：“《周礼》谓之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。”古时帝王、诸侯祭祀时，牛、羊、豕三牲全备为太牢，后专指牛。

《大戴礼记》：“诸侯之祭，牛曰太牢。”古代祭祀所用的牛称“一元大武”或简称“大武”。牛又被戏称“黑牡丹”。

宋代苏轼《墨花》诗：“独有狂居士，求为黑牡丹。”也有人将“觳觫”代称牛。

语出《孟子·梁惠王上》：“吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”原为形容牛的恐惧样，后为牛的代称。